Dans les taïgas de Sibérie, à l’endroit où prospérait le sinistre archipel du Goulag se trouvent les mines d’or de la Krotopkine, oubliées du reste du monde et exploitées en secret depuis plus d’un siècle. Les pépites sont acheminées sous la garde d’un ex-colonel de l’Armée rouge dans des blindés à chenilles. À la rigueur des – 50° l’hiver succèdent les fléaux de la saison chaude : moustiques, marécages, tiques, ours et chaleur caniculaire.