Pendant plusieurs mois, Sylvain Tesson est allé écouter battre le cœur de cette « France de l’hyperruralité » souvent réduite à de froids rapports administratifs, suivant les pistes, les lisières forestières et les sentiers oubliés. Il a arpenté à pied les routes de campagne entre le Mercantour et la Normandie. Dans le récit de son périple Sur les chemins noirs (Gallimard), il déclame sa flamme pour ces hommes, ces villages et ces paysages parfois défigurés qui constituent le patrimoine éternel de France