Signalées lors de l’expédition de Magellan en 1522, les iles Saint-Paul et Amsterdam, distantes de 90 kilomètres, composent le 5eme district des Terres Australes et Antarctiques Françaises à 1 300 kilomètres au nord des Kerguelen. Elles sont les restes émergées de volcans, en partie effondré à Saint-Paul, et entourés de fond de plus de 3 000 mètres. Une base scientifique permanente à Amsterdam accueille les équipes de la réserve naturelle des TAAF.